El bosque del Chocó como hogar, cultura y sustento

Sabemos que la conservación funciona mejor cuando está liderada por las comunidades locales. En alianza con la Red Ecuatoriana de Bosques Análogos (REFA), apoyamos un programa de capacitación y empoderamiento que integra conocimientos tradicionales, técnicas contemporáneas y liderazgo comunitario. A través de este esfuerzo, las comunidades Chachi están conservando el bosque y forjando un futuro sostenible bajo sus propios términos.

Mejorando la Producción de Cacao

El chocolate se produce a partir de semillas de cacao, y el mercado del cacao está en crecimiento. Los Chachi cultivan árboles de cacao fino de aroma, cuidando variedades nativas con más de 30 años de historia. En algunas parcelas aún se conservan árboles de más de 50 años de edad, testigos de generaciones enteras.

Actualmente, trabajamos con veinte fincas familiares, en cada una de las cinco comunidades Chachi, para mejorar las técnicas de producción de cacao, como una alternativa sostenible a la tala.

Navegando río abajo, desde Corriente Grande hasta Chontaduro, adaptándonos al clima, el nivel del agua, las lluvias y los tiempos de las familias de cada zona, hemos compartido conocimientos sobre poda de cacao, injertos, control de enfermedades con productos orgánicos y la creación de biofertilizantes a partir de plantas locales. Esto ha aumentado la productividad del cacao. 

Juntos, descubrimos formas de transformar los subproductos del cacao en mermeladas, vinos, vinagres y panes, incrementando los ingresos mientras celebramos al cacao como símbolo de identidad y creatividad.

Un pilar de este proceso ha sido el trabajo cercano con los líderes comunitarios, quienes han facilitado la logística, convocado a los participantes y sostenido el interés dentro de sus comunidades. Su rol ha sido clave para adaptar cada taller al contexto local, garantizar la participación activa y mantener el vínculo entre los capacitadores y las familias. En cada territorio, son ellos quienes dan continuidad al proyecto con su ejemplo.

Recuperando la Memoria Culinaria: Uso de Frutas del Bosque en la Cocina

Los bosques que rodean a las comunidades Chachi tienen una increíble diversidad de frutas y plantas comestibles. Desafortunadamente, mucho de este conocimiento tradicional se ha perdido. La mayoría tiene que viajar largas distancias, gastando dinero en transporte para abastecerse de alimentos en lugares lejanos. 

En un taller, invitamos a los participantes a repensar lo que comen, de dónde provienen sus alimentos, y a conversar sobre los tesoros nutricionales ocultos del bosque. Durante una caminata reciente por el bosque, las comunidades redescubrieron muchas especies olvidadas o pasadas por alto como ortiga, begonia, sacha inchi, papa aérea, flores macho del banano, hongos comestibles y muchas más. 

Esta experiencia ayudó a muchas personas de las comunidades Chachi a tomar conciencia de que el bosque puede nutrirlos y conectarlos con su cultura ancestral. Que la comida no está solo en el mercado, sino también en los senderos que caminaron sus abuelas. Cada familia recibió un recetario como herramienta para seguir explorando  y la comunidad entabló conversaciones sobre la soberanía alimentaria y el papel esencial del bosque como fuente de alimento y medicina.

También estamos apoyando a las comunidades Chachi a aumentar la diversidad de alimentos disponibles en sus bosques. Distribuimos más de 25 especies nativas de frutas y cientos de semillas de plantas comestibles, creando bosques comestibles y huertos comunitarios.

Con fuentes alternativas de ingresos como el cacao, hay menos presión para talar árboles y vender la madera. Con más opciones de alimentos frescos y locales, los Chachi gozan de mejor salud y están más conectados con la tierra y sus tradiciones. Con tu apoyo, más familias pueden desarrollar medios de vida sostenibles, más jóvenes pueden aprender de sus mayores, y más bosques podrán seguir siendo hogar y esperanza. Dona hoy.