Renovando la Esperanza para el Colibrí Estrella de Garganta Azul

El Zoológico de Indianápolis lanzó este desafío con un poderoso objetivo: financiar un plan capaz de cambiar el destino de una especie que se encuentre al borde de la extinción. El desafío tiene como objetivo mejorar el estatus de una especie listada actualmente amenazada (En peligro crítico, En peligro, Vulnerable o Extinguida en estado salvaje) en la Lista Roja de la UICN. El Saving Species Challenge recibió 52 candidaturas de especies de 46 países, cada una con planes de 5 años para revertir el declive de las poblaciones de manera mensurable y sostenible. La de Jocotoco fue la propuesta ganadora.

"Estamos asistiendo a un declive mundial de la biodiversidad y el zoo de Indianápolis está decidido a cambiar las cosas. El objetivo del Saving Species Challenge es impulsar el cambio y servir de modelo para el papel de los zoológicos modernos en la conservación, y confío en que se pueda salvar al colibrí Estrella de garganta azul", dijo el Dr. Robert Shumaker, presidente y director general del Zoo de Indianápolis.

El colibrí Estrella de Garganta Azul (Oreotrochilus cyanolaemus) es una especie cautivadora. Fue descubierto en 2017 y descrito por un equipo de investigadores integrado por Francisco Sornoza-Molina, Juan F. Freile, Jonas Nilsson, Niels Krabbe y Elisa Bonaccorso. Habita en una pequeña área de los Andes occidentales, en el sur de Ecuador, entre las provincias de El Oro y Loja, a más de 3 000 metros de altitud. Su rango es muy restringido, de solo 62.7 km², lo que representa apenas el 13.48% de su área total de distribución. Este raro colibrí prospera en parches aislados de páramo arbustivo, donde las brillantes flores naranjas de Chuquiraga jussieui proporcionan el néctar vital del que depende para sobrevivir. Anida en cuevas formadas en zonas rocosas en las cumbres de las montañas.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al Colibrí de Estrella de Garganta Azul como En Peligro Crítico, principalmente debido a la pérdida de hábitat causada por la minería, el sobrepastoreo y los frecuentes incendios. Su población total es peligrosamente pequeña, estimándose entre 80 y 110 individuos maduros.

Para proteger al Estrella de Garganta Azul, Jocotoco estableció la reserva Cerro de Arcos en 2020, que ahora cubre más de 600 hectáreas. Nuestros esfuerzos de conservación incluyen asociaciones con la Universidad del Azuay y la Universidad San Francisco de Quito, lo que nos permite comprender mejor sus hábitos de alimentación, localizar sus nidos y evaluar su éxito reproductivo. También tenemos previsto restaurar su hábitat plantando 11 especies de plantas nativas clave esenciales para su supervivencia, asegurando así un futuro sostenible tanto para la especie como para su ecosistema.

"Con el financiamiento del Saving Species Challenge trabajaremos en estrecha colaboración con las comunidades locales y ampliaremos la reserva para garantizar su supervivencia. Sabemos que podemos lograrlo porque ya lo hemos hecho antes, como al salvar al críticamente amenazado Matorralero cabecipálido. Cuando sólo quedaban 50 ejemplares, Jocotoco protegió su último hábitat y la población se quintuplicó rápidamente", afirma Martin Schaefer, nuestro director general.

Nuestra visión para los próximos cinco años es nada menos que transformadora: salvar al Estrella de Garganta Azul del borde de la extinción. A través de una conservación efectiva, restauración de hábitats y colaboración con comunidades locales y universidades, podemos cambiar su destino y asegurar que este magnífico colibrí continúe volando libremente en su hogar en el páramo. Juntos, con dedicación y pasión, podemos crear un futuro brillante para el colibrí Estrella de Garganta Azul y su frágil ecosistema.

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