El pulso de la naturaleza: pioneros en la medición de la biodiversidad en Ecuador

¿Cómo conseguimos exactamente este enfoque innovador de la conservación?

Nuestro abordaje es sencillo de implementar, escalable y, a la vez, altamente avanzado, desarrollado por científicos líderes en el campo. Ya hemos comenzado a utilizar la tecnología y a entrenar la inteligencia artificial, demostrando que funciona en paisajes remotos y complejos, y que tanto los guardaparques como los miembros de la comunidad local pueden utilizarla.

"Nuestro enfoque principal es cuantificar y monitorear las áreas protegidas, incluidas nuestras reservas y otros paisajes clave. Este planteamiento nos permite evaluar y perfeccionar las estrategias de conservación, asegurando que contribuyamos a la preservación de la biodiversidad a una escala más amplia", afirma Martin Schaefer, nuestro Director Ejecutivo.

Primero, utilizamos la cartografía satelital y la verificación en campo para evaluar la deforestación regional. De este modo, podemos determinar qué áreas protegidas, ya sean de nuestras reservas, de parques nacionales o de reservas comunitarias e indígenas, están efectivamente deteniendo la deforestación. Los datos resultantes nos permiten colaborar con nuestros vecinos para mejorar las estrategias de conservación regional.

A continuación, desplegamos grabadoras de sonido en estos paisajes regionales para capturar y analizar los sonidos de la fauna, especialmente de aves y anfibios. Comenzamos a probar la tecnología en 2021. El año pasado, colocamos 90 grabadoras de sonido en la región Amazonía - Andes, colaborando con parques nacionales y las nacionalidades indígenas Kichwa y Kijos. Este año, hemos instalado grabadoras de sonido en 225 puntos cruciales a lo largo de Ecuador. Además de las grabadoras de sonido, también colocamos cámaras trampa para monitorear otras especies, como los grandes mamíferos.

Ya contamos con más de medio millón de archivos de audio, que suman casi 20,000 horas de grabaciones. Esta asombrosa colección de sonidos de la fauna requiere inteligencia artificial para un análisis eficaz. Los expertos comienzan identificando las especies a través de sus llamadas, y luego entrenamos modelos de IA para reconocer las llamadas únicas de aves y ranas. Este proceso nos permite transformar decenas de miles de puntos de datos en información valiosa sobre las especies que protegemos.

"Podemos monitorear y medir la biodiversidad a nivel regional y evaluar cuán efectivas son realmente las distintas formas de proteger la naturaleza. Esto nos permite a nosotros y a nuestros socios combinar esfuerzos y mejorar los resultados a nivel de paisaje", señala Martin. "De esta manera, ampliamos nuestro impacto, protegiendo ecosistemas en regiones completas".

Estas mismas herramientas nos ayudarán a identificar amenazas de manera más rápida. Las grabadoras de audio captarán sonidos como motosierras y rifles de caza. Los modelos de IA marcarán estos sonidos y enviarán notificaciones automatizadas, lo que nos permitirá localizar y detener rápidamente cualquier actividad ilegal.

Queremos que estas herramientas beneficien a las comunidades alrededor de nuestras reservas. En áreas protegidas por el gobierno y las comunidades, la falta de recursos dificulta la aplicación de las protecciones. En algunos parques nacionales y reservas comunitarias, la tala ilegal y la cacería se llevan a cabo sin control. Nuestras herramientas pueden resolver estos problemas, permitiendo a nuestros aliados detener la tala ilegal y la caza furtiva a medida que ocurren.

En el futuro, debemos adaptar los modelos a cada una de las regiones. Ecuador es tan diverso que necesitaremos desarrollar modelos específicos para las áreas al Este y al Oeste de los Andes. El siguiente paso será extender la implementación de estas tecnologías a regiones prioritarias dentro de Ecuador y más allá.

"Hemos desarrollado un paquete de IA para la bioregión del Chocó que ya ha identificado 270 especies de aves. Esta herramienta nos ayudará a identificar especies a lo largo de la costa ecuatoriana y en la región del Chocó en Colombia y Panamá," explica David Parra, Director de Conservación en Jocotoco.

En una reciente conferencia internacional, un grupo de líderes indígenas en Perú nos solicitó colaborar con ellos para proteger sus propios territorios utilizando esta tecnología. ¡Estamos avanzando a grandes pasos hacia un futuro donde la tecnología y la conservación van de la mano.

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