Alas de esperanza: liderando el futuro del colibrí Estrella de Garganta Azul

Este colibrí, peculiar por el plumaje iridiscente azul intenso de su cuello, fue catalogado como una especie En Peligro Crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Por esto, en el 2020 creamos la reserva Cerro de Arcos para proteger a esta especie, que contaba únicamente con una población de entre 80 y 110 individuos, en esta zona ubicada al sur de los andes del Ecuador, a más de 3.000 metros de altitud.

La expansión, un paso significativo para la conservación

Cerro de Arcos se ha expandido constantemente y ahora abarca más de 600 hectáreas. Su crecimiento es esencial para protegerla de amenazas como: la quema del páramo, el pastoreo y la expansión de plantaciones de pino.

De la ciencia a la acción

Con científicos de la Universidad del Azuay, llevamos a cabo investigaciones conjuntas para recopilar datos cruciales sobre el colibrí Estrella de Garganta Azul, que nos han permitido determinar dónde se encuentra, cómo se reproduce y de qué se alimenta. Así implementamos metodologías y acciones más efectivas y basadas en la ciencia, que garantizan su conservación.

Durante los meses de febrero y junio de 2023, realizamos ocho expediciones que evidenciaron que las hembras de esta especie anidan en pequeñas cuevas, a más de cinco metros de altura, en los arcos de las formaciones rocosas características de la zona, demostrando una capacidad única para reutilizar nidos antiguos. Durante estas expediciones, localizamos un total de siete nidos, de los cuales cuatro fueron exitosos, resultando en la eclosión de ocho polluelos.

Actualmente, trabajamos de manera colaborativa con la Universidad del Azuay y la Universidad San Francisco de Quito, en la creación de un plan de acción para la conservación de estas aves amenazadas.

Regenerando el hábitat del colibrí Estrella de Garganta Azul

El ecosistema de la reserva Cerro de Arcos se caracteriza por su extenso pajonal y la presencia de plantas nativas como la puya hamata (Bromeliaceae) - un tipo de bromelia de aspecto muy vistoso, que tiene la capacidad de subsistir a las quemas - y la chuquiragua, (Chuquiragua jussieui) conocida como "la flor de los Andes", que destaca por su color naranja intenso. Estas plantas son la principal fuente de alimento del colibrí Estrella de Garganta Azul.

Por eso, como parte de nuestro programa de reforestación en Cerro de Arcos, sembramos más de 4.000 chuquiraguas, en la reserva y en el área cercana a la Comuna Guambusari, que apoya activamente la conservación del páramo.

Además, realizamos un estudio de las plantas nativas para definir nuestras acciones de regeneración y garantizar una combinación de especies que aseguren la alimentación del colibrí durante todo el año.

El trabajo comprometido del equipo Jocotoco, sumado al apoyo de aliados y la contribución fundamental de donantes, como American Bird Conservancy, Rainforest Trust y el Fondo para la Conservación de especies Mohamed bin Zayed, son cruciales para que el colibrí Estrella de Garganta Azul no se extinga.

Cada nido protegido, cada hectárea de reserva ampliada, cada dato que aporta la investigación de campo, es un testimonio de que, cuando nos mueve un compromiso a perpetuidad con la naturaleza, la vida persevera ante los desafíos