En la búsqueda de Magnolias en peligro de extinción al sur del Ecuador

Alrededor de unos 8 años atrás, dos especies de Magnolias en peligro crítico de extinción, desconocidas hasta la fecha, fueron descubiertas al noroeste del Ecuador por los predios de nuestra reserva Canandé.

Asimismo, este año 2021 hemos reforestado 1.352 plántulas de estas especies gracias al apoyo de la Fondation Franklinia y Wilhelma, el Zoológico y Jardín Botánico de Stuttgart, como parte de nuestros esfuerzos para salvar la selva baja del Chocó ecuatoriano.

Las especies de Magnolias están presentes a lo largo y ancho del Ecuador, a excepción del sureste y suroeste. Sin embargo, ambas regiones son ricas en especies endémicas de plantas, por lo que es posible que, dentro de dos de nuestras reservas más grandes, Tapichalaca y Buenaventura sirvan de refugio para especies de Magnolia aún desconocidas para la ciencia. Es así como gracias a los fondos otorgados por Wilhelma y el Jardín Botánico de Stuttgart realizamos las primeras expediciones en búsqueda de Magnolias en la zona de Palanda y los alrededores de nuestra reserva Tapichalaca el pasado octubre.

Desafortunadamente, no pudimos identificar nuevas especies en esta expedición. No obstante, solo pudimos buscar en una pequeña área, por lo que aún hay esperanzas. Recordemos que Ecuador es uno de los 10 países más biodiversos del mundo, pero también uno de los 10 países con los niveles de deforestación más altos a nivel mundial. Es por ello por lo que estamos en una carrera para poder encontrar especies de plantas raras o desconocidas antes de que estas sean cortadas.

A mediados de diciembre, botánicos visitaron la reserva Buenaventura para explorar su bosque con la ayuda de nuestros guardaparques y se tiene programada una segunda visita a Tapichalaca para el final de este año 2021.